In this lesson, we will learn how to express modality in Ukrainian language. The modality helps us to show possibility, the ability for something to be or happen, need, obligation, prohibition, request, and permission.
Pay attention that the same English verb can be translated into Ukrainian in many ways depending on the context.
Умі́ти / вмі́ти – can, be able to, to know how (to have knowledge and skills)
(я умі́ю, ти умі́єш, він/вона умі́є, ми умі́ємо, ви умі́єте, вони умі́ють)
- Марк умі́є гра́ти у баскетбо́л, він зна́є пра́вила. – Mark can play basketball and he knows the rules.
- А́нна вже вмі́є ходи́ти, хоча́ їй лише 10 мі́сяців. – Anna can already walk, even though she is only 10 months old.
Могти́ – can, be able to (can physically), have the possibility
(я мо́жу, ти мо́жеш, він/вона мо́же, ми мо́жемо, ви мо́жете, вони мо́жуть)
- Марк мо́же гра́ти у баскетбо́л, у ньо́го є м’яч та ві́льний час. – Mark can play basketball, he has a ball and free time.
- А́нна не мо́же за́раз ходи́ти, у не́ї боли́ть нога́. – Anna can’t walk now, her leg hurts.
- Соломі́я не мо́же за́втра піти́ в кіно́, вона ї́дє до бабу́сі. – Solomiya cannot go to the cinema tomorrow, she is going to her grandmother’s.
Могти́ also expresses possibility or probability
- Ти мо́жеш взяти мій оліве́ць. – You can take my pencil.
- Сього́дні мо́же піти́ дощ. – It may rain today.
Ма́ти змо́гу / можли́вість – to have the opportunity
- Тара́с не ма́є зараз можли́вості ходи́ти в бассе́йн. – Taras does not have the opportunity to go to the pool now.
Мо́жна – may/might (expresses permission or request), possible
(stative word)
- Мо́жна я відкри́ю вікно́? – May I open the window?
- Мо́жна пита́ння? – Can I ask a question?
- Як мо́жна це не зна́ти! – How can you not know that!
- Мені́ мо́жна скуштува́ти твій пирі́г? – Can I have a taste of your cake?
Note: a person who may something is used in the Dative case.
Му́сити – must, have to (strong obligation, duty, and necessity)
(я му́шу, ти му́сиш, він/вона му́сить, ми му́симо, ви му́сите, вони му́сять)
- Він му́сить приходи́ти на робо́ту о дев’я́тій. – He has to come to work at nine o’clock.
Ма́ти – have to (the verb мати has less obligations rather then мусити)
(я ма́ю, ти ма́єш, він/вона ма́є, ми ма́ємо, ви ма́єте, вони ма́ють)
- Я ма́ю допомогти́ ма́мі на ку́хні. – I have to help my mother in the kitchen.
- Ми ма́ємо щось з цим роби́ти! – We have to do something about it!
Тре́ба, потрі́бно, необхі́дно – It is necessary
(stative words)
- Прое́кт тре́ба закі́нчи́ти до середи́. – The project must be finished by Wednesday.
- Мені обов’язко́во потрі́бно бу́ти на цій зу́стрічі? – Do I have to be at this meeting?
Note: a person who needs something is used in the Dative case.
Слід, ва́рто – should
- Тобі́ ва́рто подиви́тися цей фільм. – You should watch this movie.
- Йому́ не слід було́ запі́знюватися. – He shouldn’t have been late.
We not always can directly translate some English modal verbs into Ukrainian. For example,
- I can speak Ukrainian well. – Я добре розмовляю українською. (Not:
Я можу добре розмовляти українською.) - Can you hear me? – Ви мене чуєте? (Not:
Ви можете мене чути?)
Exercises:
1. Use “вміти” or “могти“.
- Аліна ______ добре плавати.
- Взимку Аліна не ______ плавати у озері.
- Ти ______ готувати борщ?
- Олеся ______ грати на скрипці.
- Зараз вона не ______ грати, бо її скрипка в ремонті.
- Я не ______ пити каву ввечері.
- Дівчата вже ______ писати і читати.
This course course will help you to start learning Ukrainian in easy and convenient way. You will learn how to read in Ukrainian and understand spoken language, learn basic grammar, vocabulary and useful phrases.
All materials (vocabulary lists, grammar explanation, texts, dialogues, audios, tests and practice exercises with answers) are on our website, so you can access them whenever you want.